古琴的音色在很大程度上与其共鸣箱内所使用的木材有关。所以制琴的材料是决定古琴好坏的最重要的因素。通常情况下，木材越老、越干燥，琴的制作效果就越好。这是由古琴的特殊结构导致的。古琴的弦路长，所以对材料的稳定性要求很高。如果用没有完全干燥的木坯制琴，则该琴的使用时间一长就容易变形，且音色也会沉闷不透。于是乎，自古以来的斫琴师都喜用老木料斫琴。

现代很多制琴工厂也都知道顾客喜爱老料制琴，于是一些非专业的琴厂在制作古琴时虽然会使用新料，但却欺骗买家是老料制成的。甚至冒充是杉木琴，从而牟取暴利。

再加上古琴的底板材料很难直接看清，购琴者只能通过查看古琴后面的龙池凤沼来辨别其面板的材质。不良商家就将纳音处用火熏黄熏黑，增加顾客辨别的难度。小编建议大家购买古琴时可以多留一个心眼，用手擦拭龙池凤沼，看是否有黑色木碳的印迹。

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传统制琴会采用“面桐底梓”的结构，即面板用桐木，底板用梓木。《诗经·定方之中》载：“树之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟”。以桐梓为琴材历史悠久。不仅是因为桐木松软，制作琴面能使琴的音色更美。而梓木坚硬，制作琴底能使琴坚牢不易变形。更因为古琴与中国文化息息相关，所以古琴中蕴含着“阴阳相合”的道理。而桐木属阳，置于上，斫成琴面。梓木属阴，置于下，斫成琴底。这是与阴阳之说相契合的事情。

虽然自古斫琴以桐梓为材，但琴材也并不是非桐梓不可。自唐朝以来，斫琴大师们也在不断发现除桐梓以外的良材。就像《琅嬛记》中所说的，“雷威制琴不必皆桐，每于大风雪中独往峨嵋，择松杉之优者伐而斫琴，妙过于桐。”杉木和桐木都是很好的斫琴材料。

桐木中泡桐材色浅，木质疏松到用指甲轻轻一掐就能陷下去。它的木材纹路清晰；而青桐材色浅，木质细密坚实韧性较好。杉木中也有新、旧之分。新衫木木材发白色，随着时间的推移木材的颜色会越来越黄，以发金黄色的木材最老，且会有很浓重的清香味。

除了上述提到的木材外，其他的木材只要适合也可以作为斫琴良才。虽然现在有部分厂家会用一些小尺寸的木料拼接制成古琴面板，但只要古琴的做工、音色好，琴板是否拼接也无关紧要。

除了木料外，琴的灰胎也是影响古琴音色的重要因素。灰胎存在的意义是既能保护古琴历经长时期的磨损，又要兼具传音效果，所以琴器的表漆下必有灰胎。

古代的琴灰胎多以鹿角霜为主，这样制出来的琴的音色不管是松透度还是传导性都比较好。除此之外还有瓷灰、瓦灰、膏灰、血灰、八宝灰等。现如今灰胎多数采用鹿角霜、八宝灰、瓦灰。

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